Column

Wekelijkse notities in de kantlijn van waar de wereld over praat. En waarover ik vind dat de wereld moet praten.

De maandagcolumn is een institutie in niemandsland.

Wildpoepen
In Zuid-Korea is net als overal op het noordelijk halfrond de lente uitgebroken. Een paar dagen geleden ging ik met mijn dochter van vijf naar het park. Ik speelde een deuntje op mijn viool en zij danste. We deden een wals, iets mozartachtigs, afgewisseld met ruige, onzuivere klezmer. Zie dit eenvoudige gegeven: park, dochter, muziek, ...
Over het falen
Het is een drogredenering: omdat je weet dat iedere impuls tot vitaliteit uiteindelijk zal falen omdat het leven eindigt in het graf, het falen zelf verheffen tot hoogste principe. Nochtans is het voor perfectionisten een logische operatie, omdat zij een eeuwigheidswaarde hechten aan de geldigheid van hun doen en laten. Zij falen in hun studie, ...
La la Laos
Waarom infiltreert een 39-jarige man het Laotische partyhostel "Nana backpackers" aan het begin van het regenseizoen? Wat doet hij temidden van blonde Zweedse meiden die zich van zeven tot negen uur 's avonds volgieten met gratis aangelengde wodka en whisky, alvorens in een schuur te springen op de dreunen van megahits als Havana, Despacito en ...
Uitwaaien in Laos
Een van de voordelen van het freelancerbestaan is de mogelijkheid om spontaner dan een werknemer even naar de tropen te gaan. Toen ik een maand geleden mijn ticket naar Laos boekte had ik last van kiespijn en dacht ik: die ga ik in de jungle wegmediteren in een hangmat. Hier aangekomen was de kiespijn verdwenen ...
Good riddance: Arnons voetnoten
Vriend en vijand zijn het erover eens: Arnon Grunbergs laatste voetnoot op de voorpagina van de Volkskrant is een heuglijk feit. Als wat hij achterlaat een zwart gat is, ben ik met liefde nihilist. Dat de tweeëneenhalf duizend schrijfsels die hij de afgelopen jaren produceerde taalkundig om te janken zo belabberd en intellectueel onhoudbaar zijn, ...
Joan Cornellà
Gisteren bracht ik met mijn vrouw en dochter een bezoek aan een kleine kunstgalerij hier in Seoul, want er was een tentoonstelling van de Spaanse kunstenaar Joan Cornellà die ik bewonder om zijn sardonische genie. Het was een zonnige dag en de galerij was bomvol ijverig fotograferende Koreaanse bezoekers en een enkele buitenlander die in ...
Rijkdom
Op een steenworp afstand van mijn residentie bevindt zich een eethuisje, waar mijn zes kokkinnen 24 uur per dag eenvoudige, doch voedzame maaltijden voor mij, mijn gezin en mijn gasten toebereiden. Ik beschik over meerdere gezellige woonkamers waar mijn personeel op ieder uur van de dag koffie en taart serveert. Naar mijn badhuis is het ...
Dinsdagcolumn
Voor het eerst sinds een jaar heb ik, volgens mijn eigen berekeningen, gisteren mijn maandagcolumn gemist. Vanmorgen leek het er even op dat onze rakettenman Kim Jong-Un dat ter ore is gekomen, want we werden wakker van het oorverdovende geluid van overvliegende straaljagers, langer dan gewoonlijk in deze contreien. What is that noise, zei mijn ...
Verhalenvertellers
De observatie dat wij mensen verhalenvertellers zijn, filosofisch aangedikt of uitgedrukt in briljant proza, is een weergaloze gemeenplaats. De wereldberoemde historicus Harari met z'n Sapiens en Homo deus heeft er een goede boterham mee verdiend en het internet is een grote marktplaats van stories geworden. Heb je een goed verhaal? Mensen zullen ze je video's ...