Essays

Pogingen om iets te zeggen op een manier die ik niet gewend ben

Minder, minder, minder!
Reactie op een column in de Volkskrant van Sebastien Valkenberg, waarin ik andermaal poog door middel van cognitieve dissonantie de lezers uit te lokken. Ok, Sebastien, belangrijk dat je hier realpolitisch naar kijkt - want dat is de paradox, het utopische denken van het hysterische rekenverbod werkt averechts en leidt vaak tot meer leed. Een ...
Plezier met het CJIB
Naar aanleiding van een mij opgelegde boete voor het lopen langs de rijksweg bij Delfzijl, telefoneerde ik met het Centraal Justitieel Incassobureau. Dit is een door mijzelf aangepaste weergave van dat gesprek. "Goedemiddag, u spreekt met Kamiel Verwer." - "Waarmee kan ik u van dienst zijn, meneer Verwer?" "Ik wil graag informeren naar een openstaande ...
Asociale media
Ik lees op Blendle een tenenkrommend artikel over de 'jonge generatie' die miljoenen verdient met Youtube-video's en Instagram-foto's, dat wil zeggen: met de reclames en product placement eromheen. Het begint met een schoongeschreven beschrijving van de nieuwe online helden, probeert vervolgens de lezer bij de les te houden door te becijferen hoeveel deze sterren dan ...
Zweefneger
Youp van 't Hek schrijft knuffelcolumns die net zo rond zijn als zijn brilletje. Af en toe is hij een beetje ondeugend en weergalmen zijn vloekjes in de linkse kerk. Is op zich niks mis mee, maar hij wordt voorspelbaar. En hij weet wat dat betekent. Vroeg of laat zal hij worden gehekt. Een twintigjarig ...
Nikos en zijn schulden
Nikos wilde graag ingenieur worden, maar het ontbrak hem aan geld. Zijn rijke oom zei weet je wat ik leen dat wel even. Dat is goed voor je ontwikkeling, dat maakt de familie blij. Nikos was dolbij dat hij kon gaan studeren. Helaas had hij grote moeite met de abstracte wiskunde en kon hij zich vanwege ...
Real and apparent social hierarchies
The idea is that we get a useful classification of behavioral patterns in primates when we observe what happens when a group gets attacked. For each individual, we will observe some combination of three possible impulses: Seek to protect other members of the group Seek protection from other members of the group Engage in a ...
The God Question in a Nutshell
The God question is not about belief. It is about a concept. The concept of God is That of which nothing greater can be thought. Simple. It can only be Spinoza's pantheistic god. But our grammar demands that we can point at that God. In four-dimensional space, we can point at the big bang, when ...
Just Make It Sacred
Why do you eat vegetables? I admire the fact that you're conscious of your diet, and of the ecological footprint that is minimal for locally grown seasonal vegetables, and there is no animal suffering... - Because it's cheap. Oh. And why do you live here? You are really living the emerging culture of sharing when ...
The making of the killing apparatus
I hate my "work" very much. I was translating a large document about inventory management and stock taking for a beer factory. After many hours sitting behind my monitor, I saw the words flashing on my screen. Warehouse. Disposal. Stock Keeping Unit. Master Record. Signing Confirmation. Suddenly it dawned on me that if this were ...